Față de președintele Curții de Apel Craiova, Mihaela Cotora și față de alte persoane, Direcţia Naţională Anticorupţie a demarat cercetările încă din perioada în care evenimentele erau în derulare, iar după începerea urmăririi penale, cei vizați ar fi încercat să obțină informații chiar din interiorul DNA. Încercările magistraților au fost însă monitorizate de anchetatori. Mai mult, cei vizați nu s-au sfiit să se întâlnească tocmai pentru a se pune de acord cu ce vor declara în fața procurorilor DNA, se mai consemnează în documentele citate de jurnaliștii România Liberă. Procurorii au sesizat și Inspecția Judiciară, care a demarat, de asemenea, verificări în vederea aplicării unor sancțiuni disciplinare.

Cum a început totul

În luna august 2013, CSM a decis să scoată la concurs mai multe funcții de conducere la judecătoriile, tribunalele și curțile de apel din țară. Concursul, planificat pentru luna noiembrie 2013, consta în depunerea proiectului de management, testarea psihologică, susținerea proiectului în fața comisiei de examen în cadrul unui interviu și ultima probă, test scris. Comisia de examen este formată din patru judecători (doi de la Înalta Curte de Casație și Justiție, doi de la Curțile de Apel), doi specialiști în management și un specialist în comunicare. Numirea lor este făcută de CSM, iar numele membrilor comisiei trebuie să rămână secret până la începerea examenului, pentru a se evita tentativele de trafic de influență sau presiunile în favoarea unor anumiți candidați.

Pentru Curtea de Apel Craiova s-au scos la concurs două funcții de vicepreședinți, pentru care s-au înscris patru candidați. „Dintre cei patru, președintele Curții Mihaela Cotora îi prefera numai și numai pe Gabriel Comănescu și Robert Condurat", scrie „România Liberă". Potrivit documentelor deținute de DNA, Cotora ar fi reușit, prin apropiații ei din CSM, să afle numele judecătorilor din comisie și apoi ar fi încercat, direct sau prin intermediar, să-i influențeze pentru ca protejații ei să câștige funcțiile.

„Parteneriat" cu Mehedințiul

Se pare că șefa Curții de Apel Craiova ar fi fost ajutată de alţi doi judecători, Ibiza Constantin, de la Curtea de Apel Craiova, și Corneliu Popescu, președintele Tribunalului Mehedinți. Într-una din zile, scrie România Liberă, „Mihaela Cotora ar fi așteptat și în parcarea Curții de Apel București pentru o întâlnire cu alți doi membri ai comisiei de concurs. De astă data mesagerul ei ar fi fost judecătorul Corneliu Popescu".

Jurnaliștii de la „România Liberă" citează chia și o notă din dosar: "(...) Popescu Corneliu i-a precizat (...), membru supleant în comisia de examen, că doamna Cotora se află în mașină, în parcarea aferentă sediului CA București, și că are rugămintea sprijinirii unor candidați agreați de aceasta, la concursul pentru ocuparea unor funcții de conducere, context în care dorește să o viziteze și pe doamna președintă(...), care era, de asemenea membră în comisia de examinare."

După ce Cotora a făsut tot ce i-a stat în puțință pentru a-și ajuta favoriții, exersând cu ei variante de întrebări și răspunsuri, în data de 20 noiembrie 2013, Condurat și Comănescu au susținut proba interviului, dar după probă surpriza lor a fost una neplăcută: rezultatul a fost neașteptat de slab, iar candidații s-au plâns șefei CA Craiova, acuzând „exigența membrilor comisiei".

După mai multe încercări de intervenție chiar și pe la CSM, rezultatele examenului au fost catastrofale pentru favoriții preşedintei Curţii de Apel Craiova: judecătorii Robert Condurat și Gabriel Comănescu au obținut note între 5 și 6, iar rivalii lor - peste 8 și peste 9. După examen, însă, au început să curgă citațiile de la DNA.

Semnale existaul de mai multă vreme

Nu este prima oară când scandalul aranjamentelor de la Curtea de Apel Craiova este subliniat de media. În urmă cu o lună, „Gazeta de Sud", cotidian regional din Craiova, scria despre faptul că direcția de inspecție judiciară pentru judecători a comunicat că s-a dispus cercetarea disciplinară a președintei Curții de Apel Craiova, Elisabeta Cotora, a lui Constantin Iriza, judecător la Secția Penală a aceleiași instanțe, dar și a președintelui Tribunalului Mehedinți, Corneliu Popescu, pentru faptul că magistrații ar fi intervenit pe lângă membrii comisiei de examinare a candidaților la șefia unor instanțe de judecată.

„În motivarea acţiunii disciplinare s-a reţinut că doamna judecător Mihaela Elisabeta Cotora a manifestat interes în aflarea componenţei comisiei de examinare a concursului pentru numirea în funcţii de conducere a judecătorilor şi procurorilor şi a întreprins demersuri succesive în vederea influenţării membrilor acesteia. Domnii judecători Constantin Iriza şi Corneliu Popescu, în considerarea relaţiilor de subordonare faţă de preşedintele Curţii de Apel Craiova şi în scopul favorizării candidaţilor agreaţi de acesta, au intervenit în acest sens prin sugestionarea directă a membrilor comisiei de examinare", precizau, la acea vreme, inspectorii judiciari.

Tot în luna noiembrie 2015, „Evenimentul zilei" și „Adevărul", dar și site-ul luju.ro arată faptul că Elisabeta Cotora, președinta Curții de Apel Craiova, ar fi încercat să influențeze membrii comisiei de examinare pentru favorizarea unor candidați la șefia instanțelor de judecată.

„Inspectorii judiciari din cadrul Direcţiei de inspecţie judiciară pentru judecători au dispus, prin rezoluţia din 4 noiembrie 2015, exercitarea acţiunii disciplinare faţă de: Mihaela Elisabeta COTORA - preşedintele Curţii de Apel Craiova, Constantin IRIZA - judecător la Curtea de Apel Craiova şi Corneliu POPESCU - preşedintele Tribunalului Mehedinţi, pentru abaterea disciplinară prevăzută de art. 99 lit. l) din Legea nr. 303/2004 privind statutul judecătorilor şi procurorilor, republicată, cu modificările şi completările ulterioare", se arăta într-un comunicat de presă din vremea respectivă.